发出清脆的蹄声。
  一路谈笑间，队伍穿过了密林，前方的视野豁然开阔。
  莫萨赫村附近的平原呈现在眼前。远方是零星散落的茅草屋与用木栅栏围起来的农舍，成片金黄色的夏麦在微风中泛起翻滚的浪涛。
  而他们的目的地——莫萨赫水磨坊，并没有建在村庄内部，而是孤零零地坐落在村外半里处的一条湍急支流边。
  那是一座极其典型的单体水磨坊建筑。
  整座磨坊的主体下半部分由粗糙的河卵石与黏土垒砌而成，上半部分则是厚重的橡木构架。湍急的河水从上游被人工修筑的木质堰坝截流，引入一道窄窄的引水渠中，源源不断地冲击并推动着磨坊外侧那扇巨大的下击式木质水轮。
  水轮在水流的撞击下发出“嘎吱、嘎吱”的沉重喘息声，还没接近磨坊，就能感受到内部木齿轮咬合的剧烈震动。水汽弥漫在空气中，混合着湿润的泥土味与新磨小麦散发出的清香。
  磨坊外停着用两头老牛牵引的破旧木车，几个穿着破烂亚麻布衫的农夫正弯着腰，艰难地将一袋袋沉重的麦子往磨坊里搬。
  在磨坊对面，紧邻着土路的是四幢茅草屋，屋子的外墙是木质的，比寻常农屋的泥巴外墙气派多了。
  四座房屋贴着小丘陡峭的岩壁，被一圈一人高的木头围栏环绕。围栏内有一口水井、一小块种着卷心菜的菜地、几颗苹果树和一处鸡窝。只要关上院门，这处地方能抵御小股的土匪。
  埃贝哈德告诉西蒙，磨坊主不住磨坊里，他和他的伙计一般和家人们住在这个小院落里。由于马扎尔人的威胁，磨坊主多次请愿，最后艾伯斯堡家族出资帮助他们修建了外墙，还资助了一只公鸡和几只母鸡。
  当西蒙一行的马队与披甲私兵停在磨坊外的空地上时，磨坊内轰鸣的磨石声似乎停顿了一下。
  紧接着，一个身材高大、穿着粗布长袍、腰间系着皮革钱袋的布面中年男人一路小跑着迎了出来。他脸上布满了滑腻的油光，一双手沾满了白色的面粉尘，身后还跟着三个同样膀大腰圆、赤裸着上身、筋肉鼓起的磨坊伙计。
  来者正是莫萨赫磨坊的承租人——吕德格。

  “啊！尊敬的埃贝哈德少爷！薇莉比尔格小姐！”吕德格离得老远便弯下腰去，脸上的褶子堆得像一块褶皱的干面饼，笑容极其恭顺，“上帝保佑，没想到二位贵人今天居然亲自光临这处破落的磨坊！”
  “你好，吕德格，”埃贝哈德看到了院落中正在鸡圈中大把撒着谷物喂鸡的夫人，以及坐在家门口织布的年轻女孩，目光又回到了满脸讨好的吕德格身上。“我看这磨坊可称不上破落。”
  “多亏了您慷慨的家族给予我们的巨大帮助，我们的日子虽然不算太好，

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