但也说过得去。”说话间，吕德格那双藏在肉缝里的细小眼睛快速地扫过面前的队伍。
  他注意到来人只有年轻文弱、不谙世事的二少爷埃贝哈德、小姐薇莉比尔格，以及一个面孔陌生、并未穿着艾伯斯堡纹章武装的年轻贵族。老男爵哈特拉德那道不怒自威、令人胆寒的身影并未出现。
  吕德格的眼神微不可察地闪烁了一下，脸上的恭敬中悄然多了一分底气。
  “吕德格，”埃贝哈德翻下马背，将缰绳交给离他最近的私兵，他不紧不慢地整理了一下衣服，拿出那卷羊皮纸，“我的父亲今天有事要远行，我这次来，是代表城堡来核验莫萨赫村今年的夏麦实物税，并且收取领主抽成的。”
  “哎呀，男爵大人竟然没来......”吕德格装出一副遗憾的样子，拍了拍手上的面粉，眼睛里却划过一道狡黠的贼光，“我热切地恳求您回去后请务必向男爵大人转告我们一家老小对艾伯斯堡家族的感激与尊敬！”
  “我会的。”
  吕德格的笑意更深了，他转过头去，借着擦汗的动作，隐蔽地向身后的三名壮硕伙计使了个极其晦涩的手势——右手食指在左手手腕上快速扣了三下，又向库房方向努了努嘴。
  三个伙计会心一笑，悄无声息地退回了黑漆漆的磨坊库房里。
  “少爷，小姐，还有这位高贵的阁下，”吕德格笑嘻嘻地引着众人走向磨坊外的晾晒木台，“今年夏天的雨水比往年充沛得多，河水涨得很猛，我和伙计们夜以继日地帮村里的乡亲们磨面，可算是把今年的夏麦税准备好了！您看，我们一直严格按照艾伯斯堡的规矩办！”
  没过多久，那三个伙计合力抬着一口极其沉重的漆黑橡木斗走了出来，重重地砸在木台中央，发出“砰”的一声闷响。
  木斗的外壁套着粗重的熟铁箍，木料上赫然烙印着艾伯斯堡家族的短剑家徽。
  埃贝哈德走上前去，仔细端详了一下木斗的外观，又摸了摸上面的烙印，转头对西蒙和薇莉比尔格道：“嗯，没问题，这是我们家族统一颁发给各个磨坊的标准量斗，上面有防伪印。”
  吕德格脸上的笑容更加灿烂了，那极度谄媚的样子甚至让西蒙觉得有些恶心：“少爷果真是明察秋毫啊！这就是当时男爵大人派兵送到我们磨坊的标准木斗，您尽管放心，我们平时可都是把它当宝贝一样好生保管着呢！村里的牧羊人福尔克格上个礼拜送了我一罐羊油，我都没舍得给我一家老小吃，全部用来保养木斗了呢！”
  “很好，你干得不错，我回去会和父亲提的，”埃贝哈德显然对这番话很是受用，他笑着点了点头，“好了，我们现在就开始吧。”
  “没问题，我的少爷，”吕格德欠身行礼，然后

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