早晨一如既往地被唱诗班的歌声笼罩。
  巴希尔二世坐在那张象征着帝国巅峰权力的御座上，他那张脸上早已经褪去了少年的青涩，取而代之的是一种近乎偏执的坚毅，他穿着沉重的紫袍，手里握着金质的十字圣球，目光越过下方那些低头哈腰的臣僚，仿佛在穿透层层迷雾看向远方。
  这里的空气比北方的丛林要粘稠得多，在乌尔夫的世界里，敌人是林中的土匪和野兽，而在巴希尔的世界里，敌人就站在这一排排光鲜亮丽的朝服之下。
  “陛下，今日并无大务，唯有关于保加利亚边境税收的几项微调……”一名文官正机械地读着奏章。
  就在这时，沉重的大殿铜门被推开了一道缝，一名浑身尘土、甲胄破烂的传令兵跌跌撞撞地冲进了大厅。他的出现，像是一块丢进死水潭的巨石，瞬间击碎了那些贵族们虚假的安详。
  “报！”
  传令兵扑倒在正中央的马赛克地板上，声音颤抖且凄厉：“叛乱！巴达斯·斯科莱鲁在东方举兵自立！他宣称自己为‘巴西琉斯’，已经得到了阿拉伯人和亚美利亚人的支持，目前正率领数万大军席卷小亚细亚。”
  寂静。
  整个大殿陷入了死一般的寂静，甚至连一根针掉在地上都能听见。
  紧接着，像是一百个蜂巢同时炸开，朝臣们爆发出了一阵失控的惊呼声。
  “斯科莱鲁？那个疯子居然真的敢！”
  “完了，东方的军区一旦倒戈，帝国的粮仓就断了！”
  “我们要不要派使者去谈谈？或许还有转圜的余地……”
  在这一片慌乱中，巴希尔二世的反应却极其怪异他没有发火，甚至没有换个姿势，他只是微微眯起眼睛，冷冷地审视着台下的每一个人。
  他看到了那些老态龙钟的元老们，他们虽然也露出了惊讶的神情，但眼神深处却透着一种名为“幸灾乐祸”的寒芒。对这些门阀贵族来说，一个强势的皇帝是他们的噩梦，而一个陷入内战、不得不向贵族妥协的弱势皇帝，才是他们的福音。
  他看到了那几位掌握着帝国财政命脉的大贵族，他们正悄悄地交换着眼神，仿佛在心里计算着，是继续支持这位年轻的皇帝，还是赶紧给斯科莱鲁送去效忠信。

  那种冷眼旁观的姿态，比叛军的刀剑更让巴希尔感到刺骨的寒冷。
  “够了。”
  巴希尔轻轻开口，声音不大，却带着一种不容置喙的威严。
  纷闹的朝堂瞬间安静下来。巴希尔转过头，看向站在御座侧后方的一个身影。那是一个面色白皙、几乎没有胡须的男人，他的身体略显阴柔，但那双眼睛里闪烁的智慧与毒辣，却让在场的所有武将都感到不适。
  他是帝国历史上最着名的权力操盘手，宦官巴西尔·勒卡平。
  

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