“多少。”

　　半晌后，泰尔斯才从难言的沉默中出声：

　　“像这样的情况，在西荒还有多少？”

　　德勒低头顿了一下，似乎在思考。

　　但他终究还是开口了。

　　“我不知道。”

　　“但我知道，大概五年前，我的麾下，传承足足数百年的艾莫雷镇男爵，举家染病，不幸身亡，就此绝嗣——至少对外是这样说的。”

　　这一次，伯爵的声音格外低沉。

　　泰尔斯皱眉：

　　“对外？”

　　德勒抬起头，从鼻子里嗤出一声：

　　“显然他一直在抗议《边郡开拓免税令》的施行——据他所言，由那法令而催生的无数暴发户贵族们，每天都在蚕食他的利益，夺走他的领民，断绝他的生计。”

　　“权且不论他的辩解是否夸大，但最后也是最糟的，不知是因为愚蠢透顶而无计可施，又或是无处申诉又固执太过，抑或是酒喝多了头脑不清的他……没有听从我们的劝阻，循着本能，选择了路多人帝国祖先的激进之风。”

　　泰尔斯一凛。

　　只见德勒握紧了缰绳，眼中透露出寒意：

　　“他征召兵员，动员军队，打算越过西荒，搞个让星辰全境都看到的‘大新闻’。”

　　动员军队。

　　大新闻。

　　泰尔斯的心情越来越紧。

　　“然后呢，我父亲是怎么反应的？”

　　但出乎意料，德勒只是摇了摇头，闭上眼睛。

　　“什么都没有，”翼堡伯爵淡淡地道：

　　“复兴宫从来都不知道这事儿——至少，在他们知道之前，法肯豪兹公爵、博兹多夫伯爵就和我一起，作出了决定。”

　　泰尔斯一时疑惑：

　　“不知道？作出决定？那是什么……”

　　德勒用一句话回答了他：

　　“我们处理了他。”

　　语句简短，语法简单，语意简洁。

　　处理？

　　那个瞬间，泰尔斯感到一股由衷的冷意。

　　“你知道。”

　　只见德勒轻轻睁眼，话语淡漠：

　　“血色之年前鉴不远，刀锋领的教训仍在，而西荒……”

　　“我们不能让那发生。”

　　那一秒，伯爵的眼神变得无比阴翳，嗓音紧得似乎连空气都无法流动：

　　“我们不能。”

　　所以……

　　艾莫雷男爵……

　　举家染病。

　　不幸身亡。

　　就此……绝嗣。

　　泰尔斯只觉脊背微麻。

　　他不禁想起西荒公爵曾经对他说过的，那些关于贵族与王权的话语。

　　【烈马不会屈从于铁鞭，驭者也不会放弃鞭打，而在马车上的人，无论是谁，都不能坐待它散架。】

　　马蹄声中，翼堡伯爵

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