气，不去想不开心的未来，缓步向前。

　　随着他的靠近，长桌周边的人声渐弱，大部分人回过头来，看向御前会议的新来者。

　　泰尔斯注意到，长桌上在座的都不是一般人：

　　大腹便便的王国首相，东海守护公爵鲍勃·库伦依旧一脸笑意，仿佛一切美好如故。

　　他熟悉的外交大臣兼老师“狡狐”基尔伯特忧心忡忡，欲言又止。

　　还有王家军事顾问，一生经历丰富，外号“大兵”的梭铎·雷德，包括据说能“从裤裆里掏钱”的王国财政总管，“钱袋子”裘可·曼。

　　曾经到访埃克斯特看望王子，年初刚刚升任商贸大臣的“尖脸蛋”康尼子爵同样在座，正向他友善微笑；打着瞌睡的是农牧大臣“吝啬鬼”克拉彭勋爵；以及差点成为泰尔斯神学课老师的信仰特设顾问，年轻有为的落日教会中央教区副主教，斯蒂利亚尼德斯。

　　泰尔斯还注意到，还有一人站在长桌下首，离诸位贵人距离较远，那是个满脸刀疤，看上去颇为凶恶的男人，一对锐目向泰尔斯刺来，仿佛不怀好意。

　　王子心中疑惑：那是谁？为什么他是唯一站着的人？

　　而凯瑟尔五世——此间最不能忽视的主人——坐在长桌的最上首，姿态随意的他独享身后的石窗光照，逆光之下面貌不清，独留一个让人倍感压抑的漆黑轮廓。

　　带着些许忐忑，泰尔斯咽了咽喉咙，恭谨上前。

　　“父亲。”

　　他得体地行礼：

　　“诸位大人，日安。”

　　基尔伯特第一个站起身来，恭谨回礼：

　　“泰尔斯公爵，日安。”

　　长桌上的御前诸君纷纷而动，随外交大臣起身问候。

　　但国王的话音随即响起，打断了这场也许别有意义的寒暄：

　　“自己找把椅子。”

　　大臣们则倏然一静。

　　他们先是看了看泰尔斯，再看了看国王，最终没有完成寒暄，还是连二连三地回位。

　　基尔伯特贴心地换到身旁的座位，主动为泰尔斯让出位置。

　　泰尔斯感激地点点头，上前坐下，与坐在另一侧的斯蒂利亚尼德斯副主教颔首致意，心道还好。

　　至少，他们给自己留了座位。

　　至少，他们没有直接兴师问罪。

　　至少，他们没有草草扔过来一把剑，让他“割开你自己的喉咙”。

　　长桌上首，逆着光的男人换了条支撑的手臂，敲了敲长桌，话语冷淡：

　　“继续说，梭铎。”

　　这句话仿佛寒霜骤降，本因王子到来而稍稍解冻的严肃气氛再度凝结。

　　另一边，军事顾问梭铎·雷德清了清嗓子，他站起身来，御前会议重新开始。

　　“无论

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