的回应。

　　“王国总兵力的九成？”

　　梭铎轻哼道：

　　“就是六年前的国是会议上，您和诸位忠诚的领主们，拼死拼活凑出来的那几百人？”

　　面对梭铎的冷酷目光，库伦首相举着茶杯的手微微一顿。

　　“梭铎，我们在御前会议上，”基尔伯特及时开口，语带警告，让糟糕的气氛冷静了几分：

　　“注意分寸。”

　　面对外交大臣，梭铎收敛了战斗到底的气势，缓声道：

　　“抱歉，卡索伯爵。”

　　军事顾问转向其他人，神色坚定：

　　“陛下，诸君！”

　　“泰尔斯殿下已经归国，《要塞和约》名存实亡，我们和埃克斯特之间不再有任何政治缓冲的余地！”

　　泰尔斯皱起眉头。

　　基尔伯特及时地给了他一个安慰的目光，示意不必紧张。

　　“而六年前群星之厅，一众诸侯们商讨出兵数目的尴尬，还历历在目。”

　　梭铎没有去看首相，但是管不了其他人的目光都扫向库伦公爵。

　　后者只是轻轻晃动着茶杯，似无所觉。

　　“这就是为什么我不厌其烦地将详细战报搬到巴拉德室的原因。”

　　军事顾问面露沉痛之色：

　　“星辰王国，经不起下一次血色之年。”

　　霎时间，好像有人突兀地关掉了巴拉德室的声音。

　　连呼吸声也不曾得闻。

　　桌面，手掌，文件，茶杯——所有臣僚似乎都找到了更感兴趣的事情，唯独没有人敢看向长桌尽头的王座。

　　泰尔斯深吸一口气，在余光里瞥见：

　　凯瑟尔王依旧淡然如故，波澜不惊，仿佛他只是眼前这场会议的旁听者。

　　也只是十几年前，那场灾难的旁观者。

　　“够了，你可别再危言耸听了！”

　　几秒后，早有意见的财政总管，裘可·曼终于忍不住发声：

　　“卡索伯爵方才说得很清楚：埃克斯特内耗不止，正在衰落！”

　　梭铎面色一寒，极快地接话反击：

　　“是以平衡不再，格局动荡！”

　　“我们比任何时候，都更需要一支强大的军队！”

　　裘可面露不屑，就要反唇相讥，但话未出口却又脸色一变。

　　“啊，梭铎，我懂了。”

　　财政总管玩味地道：

　　“你这么热衷此事，难道是因为快退休了……”

　　“所以想在最后帮自己人一把，让你在常备军中的那些泥腿大头兵，包括军务司里的小吸血鬼们，再挪一挪屁股，得以破例，升迁封爵，上踞高位？”

　　裘可·曼眯眼啧声：

　　“就像现在的你一样？”

　　梭铎的脸色变了。

　　“在万事喻于利的商人眼里，”

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