所以那绝不是爱。”

　　那不能是爱。

　　绝对不能。

　　那一刻，他仿佛脱离了桎梏的鸟儿，终于能放心大胆地振翅高飞，翱翔天际。

　　直到折翼坠地。

　　“你问我自己在哪里，”少年公爵低声开口，他突然喜欢上这间石室的昏暗：

　　“我就在这里，在复兴宫里。”

　　“像您一样。”

　　“父亲。”

　　泰尔斯的情绪低落下去。

　　“而您不必担心……她和我。”

　　话音落下，泰尔斯这才发现，自己在不知不觉间汗流浃背，呼吸急促。

　　远非星湖公爵该有的仪态。

　　室内的沉默持续了好一阵子。

　　似乎要为这段剖白留出足够的时间。

　　直到其中的意蕴被彻底理解。

　　“她很好？”

　　凯瑟尔王突然开口，让泰尔斯一惊。

　　但少年随即陷入黯然。

　　“我不知道。”

　　他闭眼旋复睁眼，努力消除一切表情：

　　“我也……不想知道。”

　　巴拉德室里彻底安静下来。

　　仿佛过了很久。

　　终于，国王的身形在光线里主动后撤。

　　他重新坐进座位的阴影里。

　　面孔不复得见。

　　唯有王者之声，远远传来。

　　“有时候我真的很奇怪。”

　　凯瑟尔王的话语锋利如昔，刻薄如故，却不再有那股刺痛感。

　　“为什么你的理智，跟你的愚蠢，不相上下。”

　　“为什么它们同在一个脑子里。”

　　国王冷哼道：

　　“还能相安无事。”

　　泰尔斯没有说话。

　　他出神地坐在长桌旁。

　　就在刚刚，少年有些明白了。

　　有生以来，他直面过三位国王。

　　努恩王的纵横手段刚柔并济、恩威交加，如大海般深不可测，难以度量。

　　查曼王则以切实可见的利害逼迫他，威胁他，有若刀锋抵颈，芒刺在背。

　　但眼前的凯瑟尔五世。

　　铁腕王。

　　他与前两者全然不同。

　　作为星辰的至高国王，他没有高谈阔论，不会豪言壮语。

　　但凯瑟尔却有一种更诡异可怕的能力。

　　靠着这种能力，他只要寥寥几句话就能超越恩威与利害，直击内心，抓住最该死的要害。

　　逼着泰尔斯去面对真实的自我。

　　平淡无波。

　　却痛彻心扉。

　　国王伸出手，拨动了桌上的一个摇柄。

　　巴拉德室的门打开了。

　　几个陌生的王室卫队成员出现在门口，一人越过他们，走进室内。

　　是那位来自秘科的刀疤男子。

　　但泰尔斯恍若不闻，只是面无表情地陷在自己的座椅里。

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