了很久。

　　“政治的精髓，我的朋友，”凯瑟尔王缓缓道：

　　“是利益的捆绑。”

　　听见这个名字，库伦公爵轻蹙眉头。

　　基尔伯特的表情越发苦涩：

　　“是啊，我记得，这是米迪尔殿下的原话。”

　　听见这个名字，所有人纷纷一凛。

　　“所以，基尔伯特，我的朋友，若你想要快意恩仇，以直报怨……”

　　铁腕王冷哼一声，语气急转直下。

　　“不妨多读骑士小说。”

　　面对国王不留情面的话，基尔伯特的表情黯淡下去。

　　“很好，很对，陛下。”

　　外交大臣垂下手中的信件，闭上眼睛。

　　“但是。”

　　基尔伯特的声音弱如蚊蝇：

　　“泰尔斯殿下，他知道吗？”

　　不少人眼神一动。

　　凯瑟尔王沉默了一霎。

　　他的目光有意无意地瞥过秘科的疤脸探子：

　　“他现在知道了。”

　　基尔伯特颓然后仰，不再言语。

　　黄昏已至，阳光的色泽渐次加重，从金黄变成黯红。

　　那一刻，沐浴在夕阳中的至高国王甚至显得有些腥红。

　　唯有他的面孔，依旧在逆光下晦暗不明。

　　御前会议一片沉寂。

　　“够了，诸位。”

　　就在与会者们不知所措的时候，另一个声音适时响起，它坚决果断，打破沉闷：

　　“无论这封信是怎么来的，既然它都已经在这里了，我们就不能让它白白浪费。”

　　军事顾问，梭铎·雷德怒目圆睁：

　　“无论是自愿还是非自愿，无论是弥补还是交易，既然凯文迪尔公爵‘好心’牺牲自己的名望和利益，不惜成千夫所指，也要上书陛下，缴税替役，替我们分担政治压力，为复兴宫摇旗呐喊……”

　　“他没有。”

　　梭铎·雷德愕然扭头，只基尔伯特依旧闭着眼，揉搓着自己的前额。

　　“抱歉？”

　　基尔伯特深吸一口气。

　　“据我所知，早在先王艾迪统治末期，在前任南岸守护公爵，也就是伦斯特·凯文迪尔的治下，翡翠城的定期兵役制度，就已破坏松散，乃至名存实亡。”

　　御前会议上，不了解南岸领的大臣们齐齐一愣。

　　倒是库伦首相眉头一动。

　　“原来如此，后生可畏啊。”

　　“南岸，终究不是西荒。”王国首相哑然失笑。

　　其他人依旧不解，直到基尔伯特叹了口气。

　　“血色之年后，因领地萧条，也为修补创伤，老伦斯特公爵更是恩准他的部分封臣不必响应强制征召，不贡献壮龄兵员，而改缴代役金，好让他雇佣职业雇佣兵，以应付剿匪等规模战事。”

　　基

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