位老兄弟下锹的劲头，比先前足了三成。
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四月十六。第七处安民点。
自附庸残兵断粮出营，安民点前来投的人，就没断过流。到今日，各处安民点累计收容的牧民、降卒，已经过了三万。
栅门外，一队刚到的降卒正在缴械。三百多人，甲胄破烂，面有菜色，把弯刀、弓箭堆在壕沟边的空地上，堆成一座小山。一个照一个地过卡，登记，按手印，领木牌，然后走到粥棚前。
盛粥的巴图，一勺一个，勺勺压得实实的。
队尾一个降卒头目模样的人，捧着粥碗，喝了两口，忽然抬起头，用生硬的汉话问：“小兄弟，俺问你个事。”
“你说。”
“俺们这些降了的人，往后呢？”那头目盯着他，“粥，今日有，明日呢？仗打完了，俺们这些人，是杀，是留？草场，还有俺们的份么？”
巴图的手，顿在了粥桶上。
这个问题，他答不上来。他只是个帮着盛粥的，哪知道仗打完了的事？
“大爷，我……”巴图张了张嘴，“我去帮你问问。”
他找到了正在安民点里巡视的刘仁轨。这位年轻的都尉这几日天天泡在安民点，降卒分班、老弱先册、病者隔帐、茅厕远离水源--一桩桩规矩，都是他立下的。安民点里收了三万人，没出过一次乱子，没起过一场疫病。
刘仁轨听完巴图的转述，没有立刻答。他走到那个降卒头目面前，蹲下身，看着他手里的粥碗。
“这位老兄，你叫什么名字，哪个部落的？”
“回军爷，俺叫莫贺咄，浑河部的。”
“莫贺咄老兄，”刘仁轨的声音很平实，“你问的这事，我现在给不了你准话--仗还没打完，朝廷的章程还没定。但有两句话，我可以替你往上递：头一句，你们来投，大唐收了，就没有再推出去的道理；第二句，你家里若有草场、有牛羊，回头朝廷安置，总得给你们一个安身立命的去处。”
莫贺咄捧着粥碗，愣了半晌，忽然朝着南边，重重磕了个头。
刘仁轨把他扶起来，回头吩咐随行的小吏：“把这话记下来，连同各安民点降卒的花名册，一并报李参军。往后怎么安置，得早做计较--这是三万多条人命，不是三万只羊。”
小吏凛然应了。
巴图站在粥棚边，看着这一幕，忽然觉得心里那块悬了许久的石头，落了地。
他喝过的那碗粥是热的。如今看来，那碗热粥后头，站着的是一整个把降人当人的朝廷。
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同夜。中寨前进基地。
这座拔下来的突厥大寨，如今已是唐军楔在王庭眼皮底下的一根钉子。寨墙加高了一尺，壕沟加深了三尺，寨内清出的空场上，神仙灯队正在连夜转场。
三十盏神仙灯，连同一万套投弹用的吊篮、弹架

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