在大唐被人叩门的时候，把留守的老底，全拉了出来。
一个算机关，一个还人心。
十年之后，草原上谁还记得谁，长安城里谁还念着谁--姑臧继明觉得，这笔账，大哥算得比夷男远。
姑臧继明在旁轻声道：“郡王，要帮，也得讲个章法。沙门带着凉州卫主力随英国公在东线，如今五部手里能拿出来的，只有留守的铁骑三万。这三万一走，凉州空虚，部众……”
“部众留在凉州，有大唐的边军替咱们看家。”契苾何力一摆手，“继明，你信不信大唐？”
姑臧继明抬头，看了兄长片刻，笑了：“信。”
“那就是了。”契苾何力点头，“咱们拿三万铁骑去替大唐守门，大唐拿边军替咱们看家--这才叫一家人。研墨，我要亲自上表。”
表文不长，是这位草原汉子口述、姑臧继明润笔的：
“臣契苾何力顿首：闻三国犯边，臣寝食难安。五部留守铁骑三万，愿即日星夜驰援陇右，臣请亲为先锋。大唐养我部众一冬，今日，该臣还账了。”
姑臧继明把那道表文从头到尾看了两遍，提笔，替他在末尾添了四个字--“不胜，不归”。
契苾何力瞅了一眼，咧嘴笑了：“就你多事。”
嘴上这么说，署名画押的时候，那四个字，他一笔没动。
表成，直入凉州电报房。电波出凉州，直奔长安。
天亮时分，三万铁骑已在城外点齐。
城外的官道上，闻讯赶来的部众扶老携幼，挤在道旁相送。没有哭声--草原的规矩，送战士，不哭。有白发老妇人捧着奶酒，挨个在骑兵的马头上抹一点；有半大的孩子追着队伍跑，被大人一把拎了回去。
契苾何力翻身上马，回望了一眼凉州城的垛口，一抖缰绳：
“出发--！目标陇右，叫伏允那老儿瞧瞧，草原上的马，如今替谁家跑！”
…………………………
四月二十二，辰时。长安，甘露殿。
李靖的电奏、契苾何力的请缨表，前后脚送进宫来，前后只差了一个时辰。
李二先看的是李靖的电奏。
“二十日内，必破王庭。逾期不破，臣甘当军法……”帝王逐字逐句地念出声，念到“军法”二字，捏着电报纸的手，指节微微发白。
满朝都等着前线一句“能守”，药师给回来的，是一句“必破”，外加一份军令状。
再看契苾何力的表。看到“大唐养我部众一冬，今日，该臣还账了”，李二捏着那张薄薄的纸，久久没有说话。
半晌，他把两份文书并排压在龙案上，起身。
“赵松。”
“奴婢在。”
“大朝。--还是太极殿，还是昨日那些人。”帝王一边往外走，一边道，“告诉他们，药师回电了。”
…………………………
太极殿。
昨日的激辩还历历在目，今日的殿中，

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