“朕今日问你们——又过了十九年，那本功劳簿，如今，该有多厚？”
满殿寂静。没有人敢答。
帝王也不要人答。他自己，一桩，一桩，数了起来：
“他献曲辕犁，改水转之碾。关中的夏粮，连岁增产。”
“他改良造纸机，兴印刷之术。天下的书，从那一日起，寒门的孩子，也买得起了。”
“他编纂《大唐字典》。开天辟地头一回，天下人有了第一部，人人可查、字字有据的字典。”
“他献棉种，著《植棉书》。三年之内，北地寒门，添衣百万；冻毙于风雪的，十减其七。”
“他创办炎黄书院。二十二年，育才五万余人。今日工部的郎官，半出其门；军器监的匠师，登州船场的总工，皆其弟子。”
“他兴工学，开算学、格物、工学诸科。天下人这才知道，算学，能算炮的落点；格物，能称雷电的斤两。”
“他办医学院，牵头兴建大唐联合医馆八百座。活人无数。”
“他建工坊。从灞河边一座水车坊起家，到今日云山脚下的机床厂。大唐的钢铁，岁产，千万斤。”
“他造神仙灯。开天辟地头一回，人，站到了云上头。”
“他造手榴弹，造火炮，造神机枪。阴山一战，天下才知道，仗，原来是这么打的。”
“他造电报机。万里军情，一炷香，进长安。”
“他修铁路、造火车。八百里两京，两日可达。昔日一石粮耗三石的远征，今日，十万大军，就食于万里之外。”
“他造铁甲船。镇海号开进两河那一日，天下才知道，海，也是大唐的路。”
“他组金衣卫，织了一张网。这张网，替朕看着天下，看着四海，看着所有躲在暗处，想对大唐磨刀的人。”
“还有水泥，还有《大唐日报》，还有把仗打成买卖的，飞轮……”
帝王数到这里，停了停。
“朕若一直数下去，能从辰时，数到午时。”
他环视满殿，一字一句：
“朕最后问一句——没有这个人，有没有，今日之大唐？”
满殿，鸦雀无声。
“没有。”李二自己答了，“朕替你们答了。”
“没有他，渭水桥头那一笔，朕收不回来。没有他，朕的儿孙，还得世世代代在边墙上，跟草原的狼骑拼马刀。没有他，这满殿的锦绣，满城的灯火，满仓的粮——十成里去七成。”
“诸卿记住：安国公于大唐，不是‘功臣’两个字装得下的。”
“这样的人，前几日夜里，怎么跟朕说的？”
“金银，不要。田宅，不要。宰相，不做。他把朕赏他的钱，散给了阵亡的将士；把朕要给的荣宠，折成一座藏机器的馆子。”
“朕，准了。”
“可朕若只准了这些——”帝王的声音，沉了下来，“往后大唐的功臣，人人学他，人人寒心。”
“朕，不做那样

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