万历十八年二月，满剌加总督许孚远关白政事堂和枢密院，拟请朝廷派出海军一部，助其征伐亚齐。政事堂请旨，帝不许。
  西北发来露布飞捷，报万历十七年十月，定边将军马栋联军杜尔布特、鬲昆、哈萨克等部，惩戒卫特拉卓罗斯部不臣不谨之罪，首领多和沁伏诛，诸子或俘或诛。今已毁其牙帐，并请旨分其地与牛羊畜牧，以赏有功。帝嘉许之，命所司议叙。
  三月初，秦淮河畔柳色初青，鸡鸣山下风暖草生，城中街巷也多了几分春意。朱之蕃等大明第一批官员在培训学校的学业，已近尾声。
  三个多月来，除了过年那半月，他们从晨起到夜深，几乎未曾有一日真正松快。这段时日令他们不再拘泥于章句性理，重新审视“为政以德”四字，不再只把它当作科场文章里的漂亮话；也让他们明白，钱粮收支、商税流转、仓储调度，背后皆是民生冷暖；更让他们第一次意识到，农田、水利、城垣、街巷、沟渠、市集、仓场、学宫，并非天生如此，而是可以被重新整理、重新安排的人间秩序。
  三月初八，学员们脱去便服，换上簇新官服，汇聚在射圃改建的大教室。青袍乌帽，靴声整齐，原本熟悉的同窗忽然都有了几分陌生。他们不再是初入南京时那些只带着功名与书卷气的进士，而是即将被派往各部、各司或各府各县，肩上要担起社稷百姓的人。
  汪道昆开口时，语声不高，却带着徽州人特有的拗折。他虽已尽力放缓，字字咬得清楚，可尾音里仍留着歙县乡音，听来比南京官话沉硬几分。
  “你们穿上新官服，便该知道，”他说道，“官服不是体面，是约束。从今日起，你们说的每一句话，判的每一件事，批的每一张文书，都要落到百姓头上。做得好，理所应当；做得不好，却必有人受你胡作非为的苦。”
  他顿了顿，声音不由得提高几分：“这三个月的培训，是要你们记住，政事背后有人。是要你们明白，银钱从哪里来，便要从哪里负责。也不是叫你们坐在衙门里写写画画，而是要你们走到堤上、街上、田间去看，看水往哪里流，人往哪里走，苦从哪里生。”
  朱之蕃垂手而立，心中忽然有些发紧。三个多月的疲惫、困惑、争辩，此刻都像被这一番话收束到一处，令他恍若有了明悟。
  汪道昆向北拱手，沉声道：
  “前日面圣，我与圣上言及你们今日结业。圣上说：‘不是学成，而是入学。他们从前从书中学，此后要向民生中学。’圣上并于万机之中，为今日结业典礼写了一幅大字，我已裱好带来，让你们看看。”
  一众学员闻言，队伍里微微骚动。汪道昆吩咐一声，便有人从门口抬进一方四尺长、两尺

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