比尔格，此刻都没有再看那些哭求的妇孺一眼。触碰了领主财税命脉的人，必须承受雷霆之怒，不然效仿者会此起彼伏地出现。
  太阳渐渐升至半空，洒下刺眼的阳光。
  来时空荡荡的重型马车，此刻车厢里堆满了鼓鼓囊囊的麻袋——除了那三十五袋查验过的面粉，作为罪证的“假底木斗”也一并装上了车。
  马车缓缓调头，踏上了回程的土路。
  与来时的轻松惬意不同，回程的队伍弥漫着一种肃杀而沉重的氛围。马车后方，一根长长的麻绳拖在地板上，绳结的另一端，牢牢捆绑着满身是泥、耷拉着脑袋的磨坊主吕德格与他的三个伙计。
  四个人深一脚浅一脚地跟在马车后面跌撞行走，鞋子早已在泥地里挣脱，狼狈不堪。
  埃贝哈德骑在马背上，良久没有说话。他时不时侧过头，看向身旁沉稳骑行的西蒙，眼中充满了难以言喻的惊叹与佩服。
  “西蒙阁下......”埃贝哈德终于忍不住开口，声音里带着几分自嘲与感叹，“我在修道院跟着教士们苦学了那么久的算术与拉丁文。我原以为，只要把羊皮纸上的每一笔账目算得一丝不差，就能当好一个称职的领主......”
  他长叹了一声：“没想到，底层的狡黠与虚伪，却根本不会写在羊皮纸上。如果今天只有我一个人来......我恐怕已经被他骗过去，甚至还要在父亲面前替这个盗贼邀功，想想也是可笑。”
  西蒙转过头，看着这个年轻文弱的贵族次子，眼神里带着温和与提点：“埃贝哈德，算术和拉丁文是门高贵的学问，它们能让你看清整个领地的纸面财富。但是，那些踩着泥土过活的农夫、磨坊主与商人，他们畏惧的不是你的算术有多精湛，而是你是否拥有看穿他们小聪明的手腕，以及随时能够拔出佩剑的胆识。”
  埃贝哈德听得神色动容，在马背上微微欠身，由衷地说道：“我将铭记您的教诲，西蒙阁下。”
  而骑在白色马匹上的薇莉比尔格，此时正侧着脸，湛蓝的眼眸眨也不眨地凝视着西蒙。
  她想，他就像是一座屹立不倒的坚固城堡，既有骑士的勇武，又有领主的睿智，令人不由自主地想要依靠。
  马蹄声踏过湿润的泥土，伴随着后方囚犯绝望的哀叹，一行人朝着远方山谷中的艾伯斯堡，缓缓归去。
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（本章完）

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