西掉在地上的脆响，然后老院长从二楼办公室冲了出来。

    李民从来没有见过七十一岁的老院长跑得这么快。他扶着楼梯扶手，几乎是三步并作两步地冲下来，身上的白大褂被风带起来，像一面半旧的旗帜。

    “院长……”李民迎上去。

    老院长在他面前站定，气喘吁吁，一句话也说不出来。他只是死死地盯着李民的脸，盯了很久。那双浑浊的老眼里有什么东西在一点点地涌上来，又被他拼命地忍回去。

    然后，老院长伸出那双布满老年斑、因长年握手术刀而轻微变形的手，一把握住了李民的手。

    他没有说话。

    李民也没有说话。

    走廊里围了一圈人——内科的张医生、妇产科的王护士长、药房的刘姐、还有几个刚毕业分配来的年轻面孔。所有人都安静地看着这一幕。

    一滴眼泪从老院长的眼角滑下来。

    他没有擦，只是任由它沿着脸上深刻的皱纹，慢慢地流到嘴角。

    “好！”老院长终于开口，声音沙哑，“好！回来了就好。”

    他又重复了一遍，像在确认什么：“回来了！”

    李民的眼眶也红了，他知道老院长说的不只是“李民回来了”。

    老院长说的是：终于有一个，回来了。

    北桥县官渡镇，南都省最偏远的乡镇之一。从县城开车过来要两个半小时，其中有四十分钟是完全没有护栏的盘山公路，雨季经常塌方。镇上没有火车站，没有高速出口，最近的公交站点在三十二公里外的邻镇。

    官渡镇卫生院，就坐落在这样一条公路的末端。

    李民来的那年二十一岁，老院长那年六十一岁，已经过了退休的年纪，却因为没有接班人，硬是拖着没退。他见到李民的第一面，说的第一句话是：“委屈你了！”

    李民说：“不委屈！”

    他在镇卫生院一待就是十年。十年里，他送走了八位来卫生院工作的年轻医生，七位辞职去了城里，一位考上了研究生再也没有回来。十年里，老院长的头发从花白变成全白，背也从挺直变得佝偻。

    五年前，老院长做了一个决定。他把当时院里仅有的三名年轻骨干，内科的李明慧、外科的王志强、妇产科的陈瑶分批送去进修。有人反对，老院长只说了一句话：“留不住人，不是年轻人的错，是我们这里留不住人。”

    李明慧进修结束，家里帮忙找了县城的医生。王志强进修后去了私立医院。陈瑶倒是回来了，待了不到一年，实在受不了丈夫的长期异地分居，也辞职去了省城一家卫生所。

    老院长什么都没说，只是从那以后，他再也没有提过送人进修的事。



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