四帝国崛起，每一条都像一记闷锤砸在他已不太稳固的认知框架上。
他放下酒杯，又开口问道：“那如果我的星球遭到了袭击，就是……星际海盗或者什么东西，应该找谁？第四帝国，还是义军同盟？”
伍基人把抹布搭在水槽边沿，想了想：“那要看你的星球在哪儿。如果是在塔图因附近——这一带管事的是赫特人，他们会派舰队帮忙镇压。”
“赫特人？”佩鲁索皱起眉头，“你说的就是那些当黑帮、搞走私、做奴隶生意的赫特人？他们能管这种事？”
“现在不一样了。”伍基人声音低沉，“他们前几年结束了内斗，以戈伦斯拉家族为首，整合成了一个统一政权。你只要在他们的地盘上做生意，按时交税，不惹事，他们确实会出面保证航道的安全——至少会给出一个说法。至于那说法有没有用，取决于你交了多少。”
佩鲁索的表情在昏暗的光线下显得有些僵硬。他盯着吧台上的木纹沉默了一会儿，似乎在努力消化这个事实，“赫特人……成立了一个国家？”
“一个按他们的方式运转的国家。”伍基人没有纠正他的措辞，只是补充了一句：“不算国家，算统治秩序。”
佩鲁索又沉默了很久，像是一尊被时间冻住的塑像。
他试着将“赫特人”和“国家”这两个词联系起来，却发现它们在他的认知里根本无法共存。
“那……我的星球不在塔图因附近。在一个也不算太远的地方，一颗偏僻的海洋星球。那片区域……是谁在管？”
“如果你说的位置不在赫特空间的范围内，那这一带目前名义上属于第四帝国的南境自由贸易区。”伍基人说着，指了指吧台后面那行汉字，“你可以去克里斯托夫西斯星球看看。那里有第四帝国设的办事处，专门处理各种边境事务和外来人口登记。他们会告诉你需要做什么。”
佩鲁索没有说话。
他只是看着那行自己完全无法理解的文字，“克里斯托夫西斯……”
他重复了一遍这个名字，印象中，这是一颗盛产水晶的星球，因为经济非常发达，而且地处偏远，所以一直以来对银河共和国都是爱答不理，现在这颗星球也在第四帝国的掌控之中？
“离这儿不远，二级超空间引擎的话，一天能到。到了那儿之后，你最好先打听清楚——第四帝国对未经登记的外来人员有一套自己的处理流程。我只是个开酒吧的，说不清具体细节，你自己去看了会更清楚。”
佩鲁索点了点头，伸手从口袋里摸出两枚乌皮乌皮币放在吧台上，起身离开酒馆。
他走出门时，双日已经偏西，光线变得柔和了一些，整座莫斯埃斯帕港被笼罩在一片倾斜的暗金色光芒中。
他的飞船仍然停在停机坪上，像一艘被遗忘在

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