不到五分钟，营地重归寂静。除了雨声，只有尸体里冒出的热气和偶尔传来的垂死呻吟。
  乌尔夫踩着血水走到阿德里安的马前，抹了一把脸上的雨水。他的战袍现在已经彻底变成了红色。
  “路通了，希腊人。”他把沾血的斧头重新挂在背后，“索尔古德，去把他们的干粮都带上。休息一刻钟，然后我们得全速赶路了。”
  阿德里安艰难地张开嘴，用只有他自己能听见的声音喃喃道：“上帝保佑……我们也许真的能赶上。”
  乌尔夫听到了他的呢喃，却只是冷笑一声，转头看向索菲亚的方向。在那里，群山的阴影宛如巨兽的利齿，正准备撕碎即将到来的黎明。
  “如果我是你，就不会指望上帝。”乌尔夫冷冷地说道，“在巴尔干，唯一能让你活命的只有手里的铁器，和我们这些人的斧头。抓紧缰绳，阿德里安大人，真正的噩梦还没开始呢。”
  队伍再次出发，身影消失在更深的黑暗之中。而在索菲亚那宏伟的城墙下，拜占庭帝国主力的营火已经遥遥可见。巴西尔二世并不知道，在这一晚，他的帝国命运正系于一群北方蛮族的血迹斑斑的斧刃之上。
  正在此时，一阵狂风刮起，骤雨不期而至。
  许久，雨势没有丝毫减弱的迹象，反而伴随着狂风，在漆黑的群山间拉起了一道道厚重的水幕。
  乌尔夫抹掉护鼻上的雨水，视线在泥泞的小径与两旁张牙舞爪的冷杉林间来回扫视。
  阿德里安趴在马背上，脸色在闪电的映照下显出一种死灰般的铁青。他的伤口虽然被维京战士用粗糙的麻布勒住，但长时间的颠簸让新鲜的血液再次浸透了战袍。
  “乌尔夫，我们到哪了？”阿德里安艰难地撑开眼皮，声音细微得几乎被风声卷走。
  “离你的皇帝还有不到二十里山路，但在这片林子里，二十里足够让我们死十次。”乌尔夫头也不回地说道，他的大斧横在身前，拨开垂落的湿重树枝。
  “索尔古德，去后面告诉卢瑟，把长船上带下来的那些火油陶罐分一半给莱夫。”乌尔夫突然压低声音，下达了一个奇怪的命令。

  “头儿，这雨大得能淹死鱼，火油这时候顶个屁用？”索尔古德嘟囔着，但他还是执行了命令。
  “雨越大，火油燃起后的浓烟就越黑。”乌尔夫冷冷地说道，“如果我们在半路撞上大股敌军，我要的不是烧死他们，而是制造混乱。在黑暗和浓雾里，烟雾就是最好的‘军队’。”
  突然，走在最前面的卢瑟举起了一只手。整支队伍瞬间停滞，连马蹄声都被维京人用裹了布的马掌压到了最低。
  “怎么了？”乌尔夫像猫一样轻声潜行到卢瑟身边。
  “前面有一座石桥，横跨苏基河的支流。桥头

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