拿什么去填补斯科莱鲁反叛留下的防御空缺？难道要靠狄奥多西大人手里那几根用来写字的鹅毛笔吗？！”
  “福卡斯，注意你的言辞！”一名老文官颤巍巍地指责道。
  “福卡斯将军说得有理。”
  宝座上的巴西尔二世突然开口，打断了即将爆发的争吵。年轻的皇帝并没有动怒，反而微微抬手，示意狄奥多西退下。他的脸上挂着一种让人捉摸不透的平静笑容。
  “将军为国分忧，朕心甚慰。”巴西尔二世的双眼微微眯起，语气温和却藏着剧毒，“既然大将军认为北方的防线如此重要，那朕昨日接到密报，小亚细亚边境的阿拉伯人似乎又有些不安分。朕本想调动克里特军团前去协防，但大将军既然觉得军费吃紧……不如，就由大将军的私人亲卫团，去代朕巡视一下南疆如何？”
  调虎离山。
  皇帝想用小亚细亚的袭扰，把福卡斯最核心的精锐部队从君士坦丁堡调走。
  福卡斯的鹰隼之眼与巴西尔的紫衣之瞳在大殿中央无声地撞击在一起，空气中仿佛有火星在四溅。老将军的嘴角微微扯了扯，攥紧的拳头，指节发白。
  “陛下圣明。臣，领旨。不过，出征前，臣需要向帝国国库支取三十万金币作为开拔银。毕竟……将士们不能饿着肚子替陛下尽忠。”
  三十万金币，这几乎是帝国如今国库能动用的全部流动资金。福卡斯这是在用最直接的方式，卡住年轻皇帝的脖子。
  御前会议在一种近乎窒息的妥协中散场了。
  福卡斯大步流星地走出了偏殿，他的披风在海风中猎猎作响。他知道，自己与皇帝之间的这层窗户纸，已经快要被彻底捅破了。
  而王座之上的巴西尔二世，在百官散去后，依然静静地坐着。他的双手死死扣着宝座的黄金扶手，指尖因为过度用力而隐隐发白。
  “陛下……”黑袍内侍官悄无声息地凑了上来。
  “给北方的乌尔夫传一道密旨。”巴西尔二世的声音低沉得可怕，像是在对黑暗中的影子下达判决，“告诉他，朕可以不追究狄奥多西带回去的那些‘误会’。但作为交换，朕要他在三个月内，把保加利亚沙皇在瓦尔纳的走私港口给朕彻底砸烂。如果他做到了，朕封他为色雷斯副督军；如果他做不到……”
  皇帝冷笑了一声，没有继续说下去。
  君士坦丁堡的明争暗斗，像是一股无形的飓风，正顺着那条由利瓦伊和死人织就的暗网，疯狂地向北蔓延。而远在狼穴之中的乌尔夫，还不知道自己已经从一枚暗处的棋子，彻底变成了两位帝国最高主宰手中，最致命的一柄双刃剑。



（本章完）

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