重任，屯田垦荒、兴办工坊诸事无一不需操心，还要兼顾历局修历、朝堂议事，就连教会教务、缙绅同道的往来亦要劳心费神。诸事缠身，日日不得清闲，纵有良药调养，身子又如何经得起这般耗损？

念及此处，他看著眼前神态虽从容、眉宇间却难掩倦意的徐光启，心中不由得替这位圣教栋梁忧心忡忡。于公于私他都希望阁老能好好将养，福寿绵长。

李洛由放下茶盏，语气恳切真诚：

「阁老，晚辈斗胆多说一句。您如今身兼数任，桩桩件件都要劳心费神。虽说有良药调理，毕竟是上了岁数的人，您万万不可事必躬亲。往后还需少劳心神，静心静养才是。唯有您身子康健，方能坐镇津门、主持大局，这才是苍生我辈之福啊。」

说到这里，李洛由自觉这番话终究略显客套，便往前微倾身子，语气真切了许多：

「阁老与我同奉天主，皆是教中弟兄，原不必说这般外道话。阁老但有任何差遣，无论公私繁剧，但凡学生力所能及，必定万死不辞，绝无半分推诿。」

徐光启的目光落在李洛由身上，半响道：「济之既有这份心意，老夫便不必再虚与客套了。」他神色渐敛，语气沉缓：「自身光景，我心中清楚。早前陆神父送来澳洲新药，朝夕调摄，身子倒确实好转了不少。只是我气血衰败，余岁无多，再勉强支撑数年尚可，多了，便不好说了。」

说著，他目光淡淡扫向周遭。刘管事何等机灵，立刻会意，带著一旁小厮悄然退到远处僻静伺候，庭中只留了韩昭先一人侍立在侧。

待旁人散尽，徐光启才压低声音，神色凝重地直言道：「今日特意请你过来，便有这一层考量在内。」

他稍稍停顿，语气坦然无避：「想必你也看出来了，所谓的「南边」，实则便是朝野私下口中所称的髡贼――澳洲人。」

这是直接挑明了，接下来要说的必然是私密要紧的话。李洛由赶紧应了一声：「是。」

「我借著奉教缙绅的人脉，早已和临高的澳洲人暗中通了声气。如今两边私下通商不断，津门屯垦所用的机器、工坊器械，还有海防操练所需的火器军械，多是从他们手中购入。也不瞒济之，如今在天津一带港口出入，南北两洋贸易的招商、汇丰两行，徐家都有入股。」

消息虽然有点震惊，却也在李洛由的意料之中。特别是招商船行，江南缙绅颇有入股的，徐家有股份也在情理之中。

「如今朝廷的局面，不用我多说，糜烂至极。」徐光启双目微闭，「风雨飘摇，说是末日降临亦不为过。」

李洛由闻言心头一震，脑海中陡然掠过圣经经文里天启四骑士的典故，战火、饥馑、瘟疫、末世，一幕幕暗合如今天下乱象，

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